Перед стартом Его Высочество экс-военный разведчик Майкл Кентский покатал русского оружейника Михаила Калашникова на своем авто.Это организаторы автопробега, отвечавшие за связь с прессой, уточняли список вопросов, рассылали пресс-прелизы, напоминали о необходимости аккредитоваться для 'эксклюзивного интервью' (непонятно только почему так назвали возможность задать один вопрос принцу в присутствии представителей еще трех СМИ)... Апогеем всей этой суеты стала просьба организаторов сообщить им точную дату рождения аккредитованного журналиста. Зачем это было нужно, осталось загадкой, хотя у меня есть подозрение, что принц Майкл собирается впоследствии прислать мне поздравительную открытку. В общем, от предстоящего визита этого представителя высшей английской аристократии в те дни было столько беспокойства, что, признаться, закралась мысль, что, может, и неплохо, что тогда, в 1917-м, в России всю аристократию отменили. Однако непосредственное общение с Его Королевским Высочеством развеяло этот негатив. Принц покорил журналистов своим личным обаянием, знанием русского языка, английским чувством юмора и высокой культурой общения. И немудрено, как член королевской семьи, то есть персона в высшей степени публичная, принц Майкл к своим 60-ти годам дал, наверное, столько интервью и пресс-конференций, сколько не снилось всем удмуртским политикам вместе взятым. По признанию принца, до двух третей своего времени он тратит на благотворительную деятельность, проводя с женой до 200 различных благотворительных мероприятий в год. Кстати, и нынешний проект - авторалли навстречу 300-летию Санкт-Петербурга, в ходе которого принца занесло на удмуртскую землю, - имеет аналогичные цели: сбор денег для российских благотворительных фондов, покровителем которых Майкл Кентский является. В автопробеге участвует 14 автомобилей Bentley выпуска 1925-1930 годов, доставленных в Екатеринбург грузовым самолетом. Был, правда, еще один старинный 'кадиллак', но он до Ижевска своим ходом не доехал - сломался по дороге. По словам принца, безуспешно пытавшегося на пресс-конференции скрыть от ижевских журналистов факт выбытия из строя одной машины, 'кадиллак' - это ведь не Bentley, поэтому он 'не считается'. Сам принц всю жизнь влюблен в свой Bentley, который склонен рассматривать как живое существо. Принц, кстати, является патроном английского клуба любителей этих автомобилей. Он утверждает, что автомобили ни одной другой фирмы, кроме Bentley, с таким 'возрастом' не могли бы участвовать в подобных автопробегах. На мой вопрос, с какой скоростью участники автопробега преодолевали дистанцию Екатеринбург - Ижевск, ехали ли они чинно друг за дружкой или все же время от времени бросались наперегонки, принц ответил, что средняя скорость составляла 100 км в час, но в принципе Bentley способны развивать и более 200 км/час. Однако состязаний по дороге они не устраивают, так как в пробеге участвуют машины разных лет выпуска и с разным объемом цилиндра. Кроме того, принц фактически извинился перед жителями попутных городов за то, что сотрудники ГИБДД перекрывали движение обычных автомобилей на время прохождения автопробега, сказав, что он лично на таких мерах не настаивал, но 'милиции всегда виднее'. Ижевск встретил участников пробега приветствием мэра города Виктора Балакина и 'танцами живота' на ступенях администрации в исполнении подросткового коллектива. Горожане, которым предоставили возможность поближе познакомиться с раритетным транспортом, буквально со всех сторон облепили Bentley. В ходе знакомства, как потом выяснилось, один автомобиль поцарапали, а с другого сняли зеркало... На другой день Майкл Кентский был принят руководителем администрации президента УР Александром Горяиновым и вице-премьером Натальей Хариной (первые лица республики в тот день находились в Москве). Г-жа Харина должна была подготовить к приезду принца список социальных учреждений, которые могут стать объектами внимания со стороны возглавляемых принцем благотворительных организаций. В культурную программу этого дня вошли посещение музея 'Ижмаша' и поездка в деревню Баграш-Бигра Малопургинского района. Здесь перед англичанами выступил фольклорный ансамбль 'Айкай', а затем, как обычно, гостей поделили и повели в четыре дома, где хозяева поили их кумышкой, кормили окрошкой и перепечами. По словам очевидцев, англичане были в восторге и говорили потом, что вот это-то и есть 'настоящая Россия'. Большая часть участников пробега остановилась в гостинице 'Центральная', а принц и его свита ночевали в Парк-отеле. В ресторане гостиницы 'Центральная' Его Высочество ужинал лишь однажды и скушал простые немудрящие блюда: овощные салаты, ассорти, куриную отбивную, картофель фри, фрукты; пил соки, минеральную воду и грузинские вина серии 'Талисман' (300 рублей за бутылку в розничной продаже). В ресторане 'Вавилон' Его Королевское Высочество угощали салатом из морепродуктов, солянкой, блюдом из форели со сложным названием и сладким десертом. 23 мая в 10:30 авторалли стартовало с Центральной площади Ижевска по своему дальнейшему маршруту. С грохотом и рыканьем уносились вниз по Пушкинской старинные гоночные автомобили Bentley. Их ждали Казань, Нижний Новгород, Владимир, Суздаль, Москва, Тверь, Великий Новгород и конечная цель пути - юбилейный Санкт-Петербург...
фотоИз досье 'Д'
Принц Майкл Кентский - офицер Ее Величества, военный разведчик (служил в Defence Intelligence Unit), масон и большой друг России. Член королевского семейства, он живет в Кенсингтонском дворце, но не получает никаких средств из государственной казны. С согласия королевы принц Майкл зарабатывает на жизнь и свои благотворительные программы самостоятельно, возглавляя частную консультативную фирму.