Накануне Всероссийской переписи населения 2002 года страна наполнена страхами и надеждами. Несмотря на столетний опыт, перепись не стала для россиян событием ординарным. Почти каждая такая статистическая акция была окружена ореолом чрезвычайности. В истории России одна из семи переписей XX века была признана вредительской, а ее результаты аннулированы, а в отношении другой существуют небезосновательные подозрения в серьезной фальсификации ее результатов. Итоги предыдущих переписей никогда не публиковались в полном объеме, а в значительной своей части оставались закрытыми или полузакрытыми. Перепись 2002 года станет первой после распада СССР, и ее результаты будут открыты не только для российской, но и мировой общественности. Госкомстат России подчеркивает: она проводится в соответствии с рекомендациями ООН, что исключает манипуляции с ее итогами, имевшие место в недавнем прошлом. Открытая дискуссия российских ученых с представителями Госкомстата России, состоявшаяся 25 сентября в Академии народного хозяйства при правительстве РФ, показала, что ждут от предстоящей переписи представители научной общественности и правительственных кругов.По словам первого заместителя председателя Госкомстата РФ Александра Суринова, перепись дает характеристику генеральных совокупностей, на основе которых статистики по заданию правительства будут проводить статистические наблюдения различных групп населения. Причем это задание может быть инициировано и самими учеными. Суринов напомнил, что подготовительная работа к переписи населения в 2002 году началась с первого совещания российских демографов в 1995 году. Прошли две пробные переписи, в ходе полевых исследований отрабатывались вопросы переписных листов. За формулировки отдельных пунктов анкет шла долгая борьба между лингвистами и этнологами, статистиками и юристами. За последнее десятилетие ученые разных областей поставили перед Госкомстатом России новые задачи, такие как: исследование не только расходов, но и доходов семьи, типологии российских семей, учет людей, занимающихся предпринимательством без регистрации юридического лица, и многие другие. Исследование данных переписей в соотношении с другими статистическими показателями предоставят эту уникальную информацию, которую с нетерпением ожидают демографы и экономисты, а также представители бизнес-сообщества России. Руководитель Центра демографии и экологии человека ИНП РАН Анатолий Вишневский отметил, что результаты переписи могут носить прикладной характер. Так, например, зная точное число матерей-одиночек, Министерство финансов может корректировать финансовые запросы региональных бюджетов для выплат социальных пособий женщинам, в одиночку воспитывающих своих детей. Вишневский обратил внимание представителей Госкомстата на то, что расчеты постоянно меняющихся явлений - рождений, смертей, иммиграций, - трудно производить без учета соотношения числителя и знаменателя. 'Важно не то, сколько детей родилось, а сколько их родилось на тысячу жителей. И не просто на тысячу жителей: когда этот вопрос изучают детально, то надо знать, сколько детей родилось на тысячу женщин каждого уровня образования, потому что люди с разным уровнем образованием имеют разный уровень рождаемости'. В ходе обсуждения ученые-демографы отметили, что в переписные листы не были включены некоторые актуальные вопросы. В прошлых российских переписях задавался вопрос о количестве лиц с физическими недостатками. Сегодня его нет. Между тем после нескольких войн последнего десятилетия на территории России проживает очень много инвалидов, людей с физическими недостатками. Государство учитывает погибших в Афганистане, в Чечне. Но что становится с человеком, когда он выживает, уходит из армии? Не менее важные явления происходят с семьей. В последние годы резко увеличилось число внебрачных рождений. Сегодня в России треть детей рождается вне брака, для сравнения в Швеции - больше половины. Особенно резко подскочило число незарегистрированных браков. Как эти семьи живут? Кто будет воспитывать этих детей? Какая перспектива? Российские демографы признались, что не встречали ни одного связного объяснения этим новым явлениям.На заседании круглого стола о социально-экономическом значении переписи российские ученые и представители Госкомстата сошлись во мнении, что интерпретация итогов переписной кампании будет не менее важна и интересна, чем проведение самой переписи.